El mecanitzat CNC és una tecnologia de fabricació digital que el programari informàtic preprogramat dicta el moviment d'eines i maquinària de fàbrica: produeix peces d'alta precisió amb excel·lents propietats físiques directament des d'un fitxer CAD.El procés es pot utilitzar per controlar una sèrie de maquinària complexa, des de rectificadores i torns fins a molins i encaminadores.Amb el mecanitzat CNC, les tasques de tall tridimensionals es poden realitzar en un sol conjunt d'indicacions.A causa de l'alt nivell d'automatització, CNC té un preu competitiu tant per a peces personalitzades puntuals com per a produccions de volum mitjà.
Les màquines més utilitzades en sistemes CNC inclouen les següents: freses CNC, torns, talladores de plasma, màquines de descàrrega elèctrica i talladores per raig d'aigua.Com han demostrat moltes demostracions de vídeo de màquines CNC, el sistema s'utilitza per fer retalls molt detallats de peces metàl·liques per a productes de maquinari industrial.A més de les màquines esmentades anteriorment, altres eines i components utilitzats als sistemes CNC inclouen: màquines de brodar, enrutadores de fusta, perforadores de torreta, dobladores de filferro, màquines, talladores d'escuma, talladores làser, rectificadores cilíndriques, impressores 3D, talladores de vidre.Quan cal fer talls complicats a diversos nivells i angles en una peça de treball, tot es pot realitzar en qüestió de minuts en una màquina CNC.Sempre que la màquina estigui programada amb el codi correcte, les funcions de la màquina realitzaran els passos dictats pel programari.Sempre que tot estigui codificat segons el disseny, un producte de detall i valor tecnològic hauria de sorgir un cop finalitzat el procés.

El mecanitzat CNC és una de les funcions més crítiques del sector de la fabricació, des de la producció de peces d'ordinador i elements de fixació fins a peces d'automòbil i components aeroespacials.Sense les capacitats d'alta tecnologia exclusives de les màquines CNC, diversos components que es veuen en articles de la llar quotidians serien gairebé impossibles de produir.